江南絲竹

江南絲竹（こうなんしちく）は、江蘇省南部、浙江省西部、上海地域に広く流行している伝統的な絲竹音楽の総称です。この名称は、二胡、揚琴、琵琶、三弦、秦琴、笛、簫など、主に絲竹類の楽器で構成された楽団に由来しています。

明代の嘉靖・隆慶年間、魏良輔を中心とする戯曲音楽家たちは、太倉南碼頭で崑曲の水磨腔を創作するとともに、張野塘を中心人物として、完整な絲竹楽団を結成しました。彼らは工尺譜を用いて演奏し、崑曲の班社や堂名の鼓手が兼任して演奏しました。その後、この活動は徐々に絲竹演奏の専門的な班社へと発展し、明の万暦末年には蘇州地区（呉中）で新たな楽種「弦索」が誕生し、これが江南絲竹の前身とされています。江南絲竹は民俗活動と密接に結びつき、広範な民衆基盤を持つ音楽として正式に「江南絲竹」と命名されました。

江南絲竹の伝統的な演奏技法には、「あなたが複雑なら私は簡単に」「あなたが高音なら私は低音で」「装飾音の加え」「即興演奏」などがあり、これらは「小さく、細かく、軽やかで、雅やか」というスタイルを徐々に形成してきました。この技法とスタイルは、人と人との間の相互の譲り合い、調和、革新といった深い社会文化的な内涵を含んでいます。

絲竹音楽は民間から生まれ、民間に根ざしており、簡便で実行しやすく、普及に適しているため、重要な民俗文化的価値を持っています。江南絲竹には『中花六板』『三六』『行街』『四合』『雲慶』などの伝統的な曲目があり、これらの楽曲は江南地域で広く親しまれています。聶耳が『倒八板』を編曲した『金蛇狂舞』は瞬く間に全国で人気となり、劉天華が編曲・創作した『変体新水令』も名曲として広く知られ、全国的に深い影響を与えました。江南絲竹音楽の生成と継承は、民族音楽史の研究や戯曲、民俗文化、そして大衆文化の発展においても重要な役割を果たしています。江南絲竹は、江南水郷文化の優れた代表の一つです。

しかし、20世紀の60～70年代にかけて、伝統的な江南絲竹の班社は次々と解散しました。現在では、70歳以上の老芸人たちは相次いで亡くなり、後継者不足が深刻化しており、伝統的な曲目の譜がほとんど残っていないため、江南絲竹は次第に絶滅の危機に瀕しています。